A Cabinet War Rooms Winston Churchill és a brit kormány földalatti hadműveleti központja volt a II. világháború alatt. A miniszterelnök és kormánya ebből a méteres betonburkolattal körbevett bunkerből irányította a brit hadműveleteket 1940 és 1945 között, amikor Londont bombázni kezdte a német hadsereg. A főhadiszállás egy részét lakásnak rendezték be a politikai vezetők és a vezérkar számára.
Az 1930-as években számtalan terv és tanulmány készült a kormányzat evakuálására egy esetleges háború miatt. Végülis attól tartva, hogy a lakosság ezt a felső vezetés egyfajta menekülésének véli, a mellett döntöttek, hogy a tradícionális kormányzati épületek közelében kell megfelelő óvóhelyet kialakítani. Ekkor esett a választás a Parlament és a miniszterlenök Downing Street 10. hivatalos lakhelye közé eső, egyik legmasszívabb kormányzati épület alagsorára.
A munkálatok 1938 júniusában kezdődtek, hogy az alagsori tároló helységekből kialakítsák a kormány és a hadsereg vezérkarának befogadására alakalmas helységeket, amellyel Lengyelország németek általi lerohanása és a II. világháború kirobbanása előtt pont egy héttel készültek el teljesen.
A helységeket egészen 1945 augusztusáig, a japánok kapitulációjáig használták, ekkor a „villanyt leoltva és a helységeket bezárva” minden úgy maradt mit ahogy volt a háború utolsó napján. 1948-ban a parlament úgy döntött, hogy a helységeket történelmi emlékhelyként meg kell őrizni az utókor számára. Majd 1981-ben Margaret Thatcher miniszterelnök úgy döntött, hogy meg kell azt nyitni az érdeklődők előtt.
Így a látogatók ma eredeti állapotukban tekinthetik meg a 21 történelmi jelentőségű helyiséget, köztük a tanácstermet, a telefon- és térkép részleget, valamint Churchill dolgozó- és hálószobáját. A térképszoba úgy maradt fenn, ahogy a háború befejezése után a vezérkar hagyta: a könyvek, bejelölt térképek, feljegyzések pontosan ugyanúgy láthatóak, ahogyan azokon utolsó stratégiai katonai műveleteket tervezték.
2005-ben ebben az egyedülálló történelmi környezetben nyitották meg a Winston Churchill életének szentelt kiállítást. A Cabinet War Rooms kiállításra szóló jegyekkel a Churchill Múzeum is megtekinthető.
|